Des articles ont disparu ?
Ce carnet de recherche est en cours de remaniement – tout sera rajouté, avec de nouvelles photographies et un contenu mieux adapté aux ambitions du carnet, d’ici quelques jours.
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Actualité de la recherche sur Hannah Höch, entre autres choses…
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En 1968, l’historien et critique d’art allemand Heinz Ohff fait paraître la première biographie consacrée à Höch. Tome inaugural de la collection « Bildende Kunst in Berlin » lancée par la Société allemande pour les beaux-arts1 et les éditions Gebr. Mann, l’ouvrage résulte de plusieurs entretiens menés avec l’artiste l’année précédente et mêle les conclusions et remarques de son auteur à de longues citations de l’intéressée, pas toujours clairement identifiées en tant que telles. En cela, il se distingue radicalement de Liberté sans borne pour Hannah Höch, seconde biographie parue en 2011, écrite par Cara Schweitzer à partir de documents d’archives. Toutefois ses remarques, comme ses silences, marquent jusqu’à nos jours l’historiographie höchienne.
Ohff organise son récit d’impressions pointillistes en quatre sections : « Le jardin », « La vie », « Les amis » et, enfin, « L’œuvre ». Leur ordre est à lui seul représentatif de la première réception de l’artiste, forgée par les critiques et historiens de l’art allemands lui ayant rendu visite après Guerre dans sa maison d’Heiligensee, et restitue à lui seul la structure générale commune aux entretiens des années 1950 à 1970. A titre d’exemple, le film documentaire « Hannah Höch — rester jeune2 » que viennent tourner à Heiligensee Hans et Peter Cürlis en 1965 et 1966 (et qui sera diffusé en 1968 et 1969, soit de manière tout à fait concomitante à la publication de sa première biographie) reprend une structure assez similaire. Dans la version finale du texte retenu, cinq parties : « le jardin », « la vitrine », « le dessin », « le collage », « la peinture3 ».
La première partie de la biographie d’Hannah Höch, publiée par Heinz Ohff en 1968, s’achève sur une équation emblématique, dont les termes marquèrent durablement les recherches sur l’artiste : « Hannah Höch égale Dada plus jardin ». Cette phrase, largement reprise lorsqu’il s’agit de commenter l’historiographie höchienne, a pour mérite de restituer la polarité de sa réception et la représentation duelle de sa personnalité qui en émerge. D’un côté, Dada, principale raison qui motive la visite des premiers historiens de l’art à Heiligensee ; dans le conflit pour la postérité qui perdure entre les anciens membres du groupe à l’époque de l’entrée au musée du mouvement et à la faveur des néo-dadaïsmes, Höch cultive une neutralité pacifique basée sur de nombreux souvenirs accumulés et conservés en plein Berlin durant le IIIème Reich. Les anciens dadaïstes berlinois, estampillés « dégénérés » par le régime national-socialiste, ayant tous fuit le pays, Höch devient le témoin le plus facilement accessible de cette époque, d’autant plus qu’elle conserve « une collection unique de documents et de reliques de l’apogée du mouvement Dada à Berlin4 » en plein Berlin ouest. De l’autre côté, le jardin, dont le foisonnement accentue le dépaysement ressenti par les visiteurs ; en tant que lieu de leur rencontre avec l’artiste, il est investi, de manière hyperbolique, de nombreuses autres fonctions relatives à l’histoire et à la philosophie des jardins : celles de lieu de protection de l’artiste et de la mémoire Dada, de jungle féérique originelle, de métaphore de la création artistique… Sous la plume des commentateurs, il devient un élément à part entière de la (re)découverte de l’artiste, tout aussi important que ses photomontages et archives dadaïstes — à cela près que, comme l’arbre qui cache la forêt, le jardin d’Hannah Höch cache tout un pan de sa production récente et de l’histoire de l’Allemagne, ignoré par les conservateurs, historiens et critiques. L’artiste est alors perçue selon une polarité dont il sera difficile de la distinguer : entre une « aimable artiste aux cheveux gris, parfaitement à son aise dans son jardin de banlieue » qui les reçoit alors, et la « jeune femme scandaleusement subversive du monde de l’art qui avait fleurit dans la jungle d’asphalte de la ville de Berlin5 » qu’ils sont en réalité venus consulter.
Un exemple en particulier permet de mesurer l’impact de l’image de l’artiste au jardin sur sa réception, et la mesure dans laquelle elle fait disparaître son activité artistique contemporaine : en 1971, année de la consécration d’Hannah Höch, nommée à l’Académie des Beaux-arts qui lui consacre dans la foulée sa première rétrospective muséale en Allemagne, l’artiste est interviewée et filmée dans le cadre d’un documentaire télévisuel, diffusé sur la troisième chaîne (SFB 3, une chaîne locale). Deux courts reportages sur deux artistes se partagent l’antenne ce soir-là. Celui sur Hannah Höch est sous-titré « Dada et les fleurs », une expression très proche de l’équation d’Heinz Ohff concluant la première partie de la biographie qu’il consacre à l’artiste, et qui est également de son cru : il titrait ainsi en 1964 un article paru dans le Tagesspiegel à l’occasion des 75 ans de l’artiste6 . Dans ses archives, Höch conserve le programme de l’émission, prélevé dans un journal non identifié [71.220]. Une photographie d’elle-même et une autre de Sigurd Kuschnerus, auquel la seconde partie de l’émission est consacrée, illustrent le bref entrefilet. Lui est portraituré pinceau en main, en train de peindre. Il regarde l’objectif et porte haut sa palette. Cette dernière, la main collée à la toile et le visage de l’artiste tourné vers nous avec un léger mais franc sourire occupent le centre de l’image. Höch, en revanche, est représentée au jardin, vraisemblablement en train de cueillir, sécateur en main, une fleur juchée sur une haute tige7. Elle a le regard baissé vers son activité, le visage crispé par la concentration, et la photographie semble prise en très légère contreplongée, une branche d’arbre venant obstruer la partie inférieure du premier plan. On ne porte pas plus le pinceau sur la toile sans regarder où on le pose que l’on ne coupe une fleur sans voir sur quoi exactement se ferme notre sécateur ; ces deux photographies, même si l’on peut émettre l’hypothèse qu’elles aient été prises dans des contextes différents, n’en témoignent pas moins d’un choix de (re)présentation de ces artistes dans les médias, une mise en scène de leur statut, bref, de leur identité artistique. Tandis que Kuschnerus apparaît ouvert et avenant dans son atelier, lieu par excellence de la construction de l’identité artistique puisqu’emblématique de la pratique à laquelle il est dédié (et également le lieu choisi depuis le XIXème siècle pour les cartes de visite des peintres), Höch apparaît fermée (regard baissé, visage concentré), inaccessible (un arbre sépare l’espace du regardeur du jardin de l’artiste) et occupée à jardiner (et non à réaliser un tableau ou un photomontage).
Continuer la lecture de « Le mythe du jardin dans la première réception d’Hannah Höch, ou l’arbre qui cache la forêt »
Les éditions Allia ont annoncé la publication prochaine de l’entretien accordé par Hannah Höch au journaliste et critique d’art Édouard Roditi en 1959, inédit en français — sans doute l’un des entretiens les plus connus de l’artiste, avec celui de Suzanne Pagé paru en 1976. Très diffusé, il contribua à accroître la visibilité de Höch au sortir de la Seconde Guerre mondiale : elle, la discrète « fourmi parmi les cigales1 », mais aussi l’une des principales prêteuses de matériel et d’œuvres dadaïstes lors de l’exposition-phare « Dada. Dokumente einer Bewegung » (<Dada. Documents d’un mouvement>) qui avait eu lieu l’année précédente à la Kunsthalle de Düsseldorf — entre autres2 .
A la publication de cet entretien en 1959, Höch reçu une véritable volée de bois vert de la part de ses anciens camarades dadaïstes. Dans le cadre de mes recherches de thèse, j’ai eu l’occasion de me pencher sur cette « affaire Roditi », qui s’étend de 1959 à 1964 et témoigne du contrôle exercé par les anciens dadaïstes sur le discours relatif au mouvement, à l’époque où Dada attire l’attention des historiens, des critiques d’art et des musées. A l’occasion de sa publication prochaine, je vous propose un aperçu du contexte de publication et de la réception de ce fameux entretien, extrait du premier chapitre de ma thèse, récemment achevé.
Je devais intervenir, ce vendredi 13 décembre 2019, dans le cadre du colloque “Regards sur Käthe Kollwitz”. Malheureusement, les grèves m’en empêchèrent. Voici la version écrite de l’exposé oral que je comptais faire. La section des commentaires ne remplacera pas la discussion qui s’en serait suivie, mais elle y tendra avec votre concours.
Son recto est célèbre. Immanquable compagnon de toutes les contributions, articles, cours, livres sur le mouvement dadaïste, il illustre le groupe berlinois et plus particulièrement son exposition-phare, son tumultueux et discordant chant du cygne : la Première foire Internationale DADA de 1920.
Le verso, en revanche, demeure tout à fait inconnu. Il raconte pourtant la success story de l’image, nous renvoie, comme bien des dos, à sa matérialité et à son histoire d’objet. Il est émaillé d’écritures : un agglomérat d’annotations, s’échelonnant dans le temps étendu de la photographie, nous raconte sa vie d’après et comment, en passant entre quelles mains, elle s’inscrivit dans la construction d’un certain discours de l’histoire de l’art sur le mouvement dadaïste et son antenne berlinoise.
Oublions un instant la composition, le moment merveilleusement figé où Hannah Höch se penche sur son compagnon d’alors, Raoul Hausmann, en s’appuyant légèrement sur une longue canne, et les interprétations qu’elle implique. Lui, droit comme un « i », lève son sourire et un regard à l’œil cerclé. Il tient quelque chose dans ses mains, l’attention semble sur eux, quand en réalité la nôtre se porte déjà sur l’arrière plan et les chef d’œuvres dadaïstes qu’il déploie. Oublions, et cliquons ici.
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Le 19 mai dernier, je profitais d’une visite organisée par Madame Bauersachs pour me rendre à Heiligensee et voir enfin le jardin d’Hannah Höch – ainsi qu’une partie de sa maison… Un agréable moment d’échange qui devra demeurer au seuil de ma thèse.
Pour qui garde en mémoire les nombreuses photos dont il planta le décor, le jardin d’Hannah Höch n’est plus si foisonnant malgré le printemps qui le couvre de soleil et de ciel bleu. Hormis les plantes jaillissantes qui accompagnent indifféremment le visiteur curieux et l’invité chanceux du portillon à l’entrée, le long d’un étroit chemin pavé, les essences semblent s’y être dissipées, la pelouse, avoir gagné du terrain à l’arrière de la parcelle, jusqu’à quasiment recouvrir l’ancien potager ; comme s’il ressentait, d’une certaine façon, l’éloignement temporel de sa fameuse propriétaire et créatrice s’accroître, irrémédiablement.
Continuer la lecture de « Le jardin d’Hannah Höch – souvenir d’une visite »
Cet article dort depuis longtemps dans un dossier virtuel. Il n’est sorti de son sommeil qu’avec les premières chaleurs de l’été berlinois.
L’année 2018 semblerait bien avoir signé le retour d’Hannah Höch sur les cimaises françaises ; et augurer de surcroît, si ce n’est un renouveau de l’approche traditionnelle de son œuvre, du moins un regain d’intérêt.
Inge Herold et Karoline Hille, commissaires de l’exposition « Hannah Höch, Revolutionärin der Kunst » entendent, à l’occasion du 100ème anniversaire de DADA, réparer « une erreur »1 — la focalisation sur la période dadaïste de l’artiste, qui perdure depuis sa redécouverte au lendemain du second conflit mondial2 . Tandis que la majorité des expositions muséales jusqu’à ce jour consacrées à Hannah Höch privilégia une approche diachronique de son oeuvre, proposant soit une vision d’ensemble de sa création artistique, dans la pluralité des techniques employées3 , soit concentrant sa réflexion sur les photomontages4 considérés comme son medium de prédilection5 , la Mannheimer Kunsthalle fait état d’une partie longtemps occultée de sa carrière, l’oeuvre d’après 1945. Un pari audacieux, tant par ses partis-pris muséographiques qu’eu égard à l’état de la recherche académique en la matière, qui a pour mérite de susciter la curiosité du visiteur pour la complexité d’une carrière artistique, mais peine cependant à relier la « Grande Dame DADA » à ses facettes les plus révolutionnaires, malgré la promesse de son titre.
Ce carnet vise d’une part à transmettre l’actualité des recherches en langues allemande et anglaise sur Hannah Höch (Gotha, 1889 — Berlin, 1978), artiste notamment connue pour sa participation au tumultueux groupe dadaïste berlinois, mais dont la carrière traverse le XXème siècle, à laquelle je consacre ma thèse. D’autre part, il a pour objectif de soutenir le développement d’une pensée scientifique sur les différents facteurs ayant influencé sa production artistique, et se garde en cela la possibilité d’aborder moult champs d’études et sujets me permettant, de prêt ou de loin, de développer une approche circonstanciée du processus créatif de l’artiste, au rythme parfois saccadé de mes recherches…
Théorie et histoire des médias, de la technique, de l’art, des avant-gardes, gender et memory studies… Critiques de sources, d’ouvrages, d’expositions… sont autant de thématiques qui pourront surgir, ça et là. Cette liste n’est pas une promesse, ni un programme : ce sont des pistes lancées à moi-même et ouvertes à vos suggestions.
Il m’a fallut du temps avant de me décider : qu’allais-je mettre dans ce carnet ? Comment trouver le bon ton ? Et puis, progressivement, cela s’est installé comme une évidence : j’avais besoin d’un espace de liberté pour confier, jeter un peu mes pensées en désordre. Il ne s’agira pas de maintenir la rigueur académique des pages de ma thèse — parfois, quelques démonstrations sauteront, mais je ne refuserai jamais de préciser ma pensée. Il ne s’agira pas non plus d’en faire un brouillon de mes différents chapitres — mais bien plutôt d’adopter un style d’écriture plus libre et de m’y adonner parfois à ces petits à côtés que l’on adorerait faire et qui pimentent la recherche, bien qu’ils lui soient autrement inutiles. En somme, j’aimerais pouvoir y valoriser cette vie intellectuelle intérieure aiguillée par le travail de recherche.